LEADER est un acronyme pour « Liaison Entre Actions de Développement de l’Économie Rurale ». Il s’agit d’un programme de développement rural qui intègre une stratégie définie localement, qui vise à soutenir des projets territorialisés, intégrés et innovants.
Le programme LEADER participe à répondre aux objectifs de l'Union Européenne et à renforcer le tissu socioéconomique des zones rurales et plus précisément l’objectif de redynamisation des espaces ruraux.
Les projets mis en œuvre dans le cadre du programme LEADER sont ainsi financés par les crédits du Fonds Européen Agricole pour le Développement Rural (FEADER).
Depuis 2014, la Région Bourgogne Franche-Comté est autorité de gestion régionale du FEADER et service instructeur des dossiers déposés dans le cadre des programmes LEADER.

Composé d'acteurs publics (élus, établissements publics) et privés (socio-professionnels), le GAL est chargé de la mise en œuvre du programme LEADER. A ce titre, il sélectionne les projets susceptibles d'être éligibles au programme et attribue les subventions. A l'échelle du Chalonnais, il est porté par le Syndicat mixte du Chalonnais.